De visionair

Elk vakgebied heeft er wel een paar, dus ook de IT: de Visionair. Hij of zij is iemand die in de toekomst kan kijken en zich realiseert dat er een markt zal ontstaan voor een vernieuwende technologie. Een technologie die een revolutie zal doen uitbreken, ons tot een andere manier van denken zal aanzetten, die leidt tot een vorm van software-ontwikkeling gebaseerd op een ander paradigma en waardoor alle bestaande software weggegooid kan worden en alles opnieuw ontwikkeld moet worden. Enfin, een technologie waar hij of zij veel geld aan zal verdienen. 

Maar hoe word je nu eigenlijk een visionair? Welke cursus moet je hiervoor doorlopen? Kan je ergens een diploma halen? Laten we eens in kaart brengen hoe de huidige generatie visionairs geworden is wat ze zijn. Misschien kunt u daar de spelregels uit afleiden.

Op jonge leeftijd zit de visionair in spé in de garage al neuspeuterend en coladrinkend wat te rommelen met zijn computertje. En ineens, per ongeluk ontwikkelt hij een stuk software dat afwijkt van wat er op dat moment te koop is. Hij heeft gelijk een visioen. Misschien is hier wel wat geld mee te verdienen? De oom met de financiële connecties wordt gevraagd of hij mogelijk geldschieters weet. Er worden wat telefoontjes gepleegd en uiteindelijk wordt iemand gevonden die geld denkt te ruiken. En de knutselaar wordt baas van een bedrijfje (startup). 

Toevallig wordt op datzelfde moment bij een gerenommeerd bedrijf een marketingmanager ontslagen. Deze oude rot in het vak wil de knutselaar wel even tijdelijk helpen totdat hij zelf een nieuwe job gevonden heeft. Al snel blijkt dat het product een commerciële hit is. De timing van het product is (per ongeluk) prima. De markt staat geheel open voor dit product. De marketingmanager denkt dat het succes volledig te danken is aan zijn doordachte marketingcampagne, maar het is eerder de markt die zin had in een nieuw product. Ondertussen laat het baasje (voorheen knutselaar) op zijn businesskaartje de titel CEO plaatsen.

De markt wordt groter, er komen copycats die ook van het succes willen profiteren. Maar iedereen weet dat de CEO de echte is. Hij heeft het allemaal bedacht. Op elk congres wordt hij uitgenodigd de keynote te geven. Zijn woorden worden op een gouden schaaltje gewogen. Zijn foto verschijnt op de voorpagina's van de financiële bladen. Eén verkeerde bewering van hem en de marktaandelen dalen. De CEO is gepromoveerd tot visionair, hij is als het ware boven het gepeupel uitgestegen (niet slecht voor een neuspeuteraar!).

Enkele jaren kan hij op dit succes teren. Hij heeft aanzien en er wordt nog steeds naar hem geluisterd. Maar tot zijn irritatie begint de markt ook geïnteresseerd te raken in een nieuw baanbrekend product van een andere neuspeuteraar. Wat zou onze visionair van dit product vinden, denkt iedereen? De visionair haast zich om te melden dat dit geen succes zal worden, want dit kon allemaal al met zijn product. De visionair is cynicus geworden.

Maar helaas wordt het nieuwe product wel een doorslaand succes. De visionair wordt niet meer gevraagd voor congressen en hij verschijnt niet meer op voorpagina's. De visionair wordt chagrijnig. Hij realiseert zich dat hij met iets nieuws moet komen. Hij verlaat zijn oude bedrijf en start een nieuw. Dit bedrijf zal met een revolutionair product komen. De wereld zal opnieuw op haar grondvesten schudden. Uiteindelijk komt er inderdaad iets. Omdat hij visionair was, zijn diverse mensen wel bereid naar hem te luisteren en hem aandacht te geven.

Maar wat blijkt: het nieuwe product wordt geen succes. Veel tamtam, maar weinig markt. Dan blijkt de visionair toch niet zo'n goede glazenbolkijker te zijn. Het eerste product had hij per ongeluk uitgevonden. Daar zat geen visie achter. Laten we eerlijk zijn, visionair worden is net zo moeilijk als de loterij winnen. Dus twee keer visionair zijn, is bijna net zo onmogelijk als twee keer de jackpot winnen. De moraal van dit verhaal is, loop nooit zo maar achter een visionair aan die voor de tweede keer pretendeert een visie te hebben. Het komt maar zelden voor dat hij gelijk heeft.